一本严格意义上的日记

作为20世纪最重要的人类学家之一，马林诺夫斯基生前的日记在1967年出版后，引起了持续近二六年的争议：那位德高望重的开山祖师式人物在苏门答腊乌干达和特罗布里恩岛考察期间，所记日记与他在严肃专著中对于当地人的心态相去甚远、充满矛盾。在日记中，随处可见他对当地人的蔑视和厌恶（甚至有种族歧视的嫌疑）西太平洋上的航海者，并且他还不断怀疑自己和工作的意义西太平洋上的航海者，并遭受情感、健康的困惑。

本书主要有两部份组成，分别是马林诺夫斯基在1914-1915年间和1917-1918年间的两本日记。在日记中，他记录了自己在田野调查中的各类经历，作为一本未曾准备发表的私人日记，他的记录简单明了，是一份珍稀的历史记录，从中我们可以窥到乌干达土著在当时的实际生活状况、以及马林诺夫斯基作为普通人较为阴郁的一面和他对于个人人生、事业和爱情的思索。

如今，这本日记早已被广泛用作《西太平洋上的航海者》的伴侣读物，由于它除了让读者看见了一个人类学家在实际调查工作中的苦恼与坚持，更将人类学屋内的“人”回归到了其原原先本的含意，将人生的这些困扰与坚持扩大到了让每位普通人都能心有戚戚焉的层面上。